John Green, la voix des adolescents

John Green est incontestablement l’un des auteurs young-adult les plus célèbres aux États-Unis et dans le monde. Il devient chaque jour plus populaire en France. Son succès auprès des adolescents s’explique par sa capacité à comprendre leur vulnérabilité et leurs multiples interrogations mais aussi par une écriture aussi belle qu’addictive.

John Green, né en 1977 à Indianapolis, fait des études universitaires en Ohio et, après ses diplômes de littérature et de théologie, devient pendant six mois aumônier dans un hôpital pour enfants incurables. Il décide que cette vie n’est pas pour lui et s’oriente vers la radio et la critique littéraire. C’est à l’âge de vingt-cinq ans qu’il écrit son premier roman, Qui es-tu alaska ?, et remporte le prestigieux M. L. Printz Award du meilleur livre pour adolescents. Ce titre suscite immédiatement l’admiration des critiques, libraires et lecteurs et ne cesse, depuis, de figurer sur la liste des best-sellers dans plus de trente pays. Peu d’auteurs savent à ce point restituer la profondeur émotionnelle de l’adolescence. « J’adore l’intensité que les adolescents mettent, non seulement dans leur premier amour, mais aussi dans leurs premiers chagrins, la première fois qu’ils affrontent la question de la souffrance et du sens de la vie. Les adolescents ont le sentiment que la façon dont on va répondre à ces questions va importer. Les adultes aussi, mais ils ne font plus l’expérience quotidienne de cette importance », confie-t-il. D’une énergie inouïe, il crée en 2007 avec son frère, Hank, une chaîne de vidéos en ligne qui sont prétextes à des discussions tous azimuts sur tous les sujets (de la guerre en Centrafrique à Justin Bieber). Connue aujourd’hui sous le nom de Vlogbrothers (youtube.com/vlogbrothers), elle devient l’une des chaînes les plus populaires de l’histoire du Net, dont les vidéos cumulent plus de 200 millions de vues. En 2012, ils créent également une chaîne de vidéos éducatives, Crash Course, qui leur vaut la médaille de l’Innovateur 2013 du Los Angeles Times. John Green publie en 2008 La face cachée de Margo, qui a figuré dans la liste des best-sellers du New York Times et obtient le prix Edgar Award du meilleur roman pour jeunes adultes. En 2010,  il cosigne le roman Will & Will avec David Levithan, autre grande voix de la littérature pour adolescents. Les critiques sont unanimes, et le magazine littéraire Kirkus (à l’intention des bibliothèques et librairies) dit par exemple : « Une histoire d’amour existentielle et bouillonnante qui mêle brillamment la farce à la réalité. ». En 2012 paraît Nos étoiles contraires, aujourd’hui adapté au cinéma. Ce dernier roman domine les listes des meilleures ventes et est traduit dans près de cinquante langues. Le célèbre magazine Time sélectionne John Green dans sa liste des « 100 personnes les plus influentes du monde » en 2014. Il vit à Indianapolis avec sa femme et leurs deux enfants.