Entretien

Publié le 06/07/2020

James Frey et la France : genèse de « Endgame »

Découvrez les liens étroits entre James Frey et la France
25 août 2014

Avec deux grands-pères originaires d'Alsace, James Frey voue un attachement tout particulier à la France. Il nous parle de ce lien étroit et de la genèse de Endgame dans une lettre qu'il a tenu à rédiger lui-même en français.

La France est ma patrie littéraire. Mes deux grands-pères étaient d’Alsace, des immigrants français aux États-Unis, et j’ai déménagé à Paris en 1992 pour devenir un écrivain. J’y suis resté un an, et c’est là, à Paris, que j’ai trouvé ma voix et appris à écrire. Je m’y suis installé parce que j’ai aimé l’histoire de la littérature française. J’ai grandi en lisant Hugo et Dumas, Rimbaud et Baudelaire ont changé ma vie, j’ai rêvé d’avoir un jour des livres publiés en France, présents dans les mêmes librairies et bibliothèques que mes héros. En 2006 je suis revenu en France et j’ai commencé à écrire L.A. Story dans une petite maison à Beaulieu-sur-Mer. Environ la moitié de l’ouvrage a été écrite là, et même si le livre est à propos de Los Angeles, chaque fois que j’y pense, je me vois assis dans un petit jardin dans les collines de dessus de la ville, à regarder la mer. J’ai toujours aimé la France. Je l’ai toujours dit, c’est le pays le plus important de ma carrière et de mon travail. Je suis très heureux de revenir pour mon nouveau livre, Endgame : L’Appel.

En 1980, quand j’avais dix ans, à Cleveland, mes parents m’ont donné un livre intitulé Mascarade, d’un artiste du nom de Kit Williams. C’était un livre incroyablement simple, quinze peintures qui racontaient l’histoire d’un lièvre portant un trésor de la lune au soleil. Ma mère en avait entendu parler par un ami qui l’avait acheté pour son enfant. Mascarade était en fait une chasse au trésor. Williams avait fait un bijou en or, la version 18 carats incrustée de pierres précieuses du lièvre, et l’avait enterré quelque part en Angleterre. Le livre, les images et les mots contenaient des indices qui révélaient le lieu où le trésor était caché. Celui qui résout l’énigme et déterre le lièvre, arrive à le garder. À l’époque, il avait été évalué à 40 000 £ (50 000 €). Une belle somme d’argent que j’aurais utilisée pour acheter des super Lego et des figurines Star Wars, mais pas une fortune. Mais plus que cela, pour moi du moins, l’appel de Mascarade était le défi , le jeu, le processus de lire le livre et de déterminer si j’étais assez intelligent pour résoudre l’énigme. L’idée que, d’une certaine manière, un livre était devenu quelque chose de plus qu’un livre, quelque chose qui m’a attiré dans le monde réel et engagé d’une manière plus complète. Je n’étais pas le seul. Le livre est devenu une sensation, vendant des millions d’exemplaires dans le monde. En mars 1982, près de trois ans après que Mascarade a été publié, l’énigme a été résolue et le lièvre a été trouvé. Pour la plupart, le monde a oublié Mascarade et la folle chasse au lièvre d’or, mais pas moi. J’y ai pensé depuis. Et maintenant, je veux créer ma propre version de l’énigme. Mais à une échelle sans précédent et véritablement massive, utilisant les moyens narratifs et la technologie du XXIe siècle.

J’espère que vous apprécierez ce que vous vous apprêtez à lire. J’espère que je peux faire pour vous ce que tant de livres, y compris Mascarade et les aventures épiques de Dumas et Hugo, et tant d’autres écrivains que j’ai lus en France, et d’écrivains français, ont fait pour moi. Meilleurs vœux.

James Frey

 

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